В представлении многих пингвины — забавные птицы в чёрных фраках, походкой и внешним видом напоминающие смешных и важных человечков. Живут они среди вечных снегов. Однако встречаются и в местах с более тёплым климатом: на побережьях Австралии, Новой Зеландии. Америки и даже в Африке. Как галапагосский пингвин, который поселился в тропиках у самого экватора! Но эти нелетающие птицы больше известны тем, что сумели освоить самый суровый континент на Земле — Антарктиду. Где температура опускается ниже минус 60 и бушуют свирепые бураны…
Да, не самая комфортная погодка для жизни. А пингвины умудряются в такой мороз ещё и птенцов выводить! Самый большой пигвин, императорский, откладывает одно яйцо, а более мелкие виды — по 2-3 яйца. Императорские пингвины высиживают птенцов по-хитрому: кладут яйцо себе на лапы, прикрывая пуховым «одеяльцем» — особой складкой кожи на брюхе. Сначала яйцо согревает пингвиниха. Потом — пингвин-отец, а самка уходит набраться сил и поохотиться. За весь период высиживания (больше двух месяцев!) «папаша» ничего не ест и теряет до половины собственного веса.
Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми густым пухом. Едва малыши подрастут. родители отправляют их в своеобразный «детский сад». За малышами присматривают взрослые — «воспитатели». Охраняя их от хищников. Вернувшись с охоты, родители находят своих детей и приступают к кормлению. А справив 5-месячный день рождения, выпускники пингвиньих «детских садов» впервые сами отправляются в море.
Пингвины не умеют летать и на суше неуклюжи, но отлично плавают. Плотно прилегающие к телу перья, похожие на чешую рыб, и толстый подкожный слой жира образуют идеальный «гидрокостюм», защищающий тело в ледяной воде. И в способности нырять эти птицы не уступают многим морским животным. Они могут опускаться под воду на десятки метров. Но, обычно в этом нет необходимости: корма хватает и в верхних слоях моря.
Однажды познакомившись, пингвин и пингвиниха остаются верны друг другу всю жизнь. Но встречаются они лишь в период размножения. Как после долгих месяцев разлуки самец находит любимую среди тысяч других пингвинов? Оказывается, по голосу. Они спешат на встречу, исполняя песню собственного сочинения…
