Английский грейхаунд, или, как их называют у нас, борзая — поистине легендарная порода собак. Их знают во всем мире, и даже если люди не разбираются в собаках, и даже не знают имя данной породы, они однозначно видели этих животных в кино, собачьих бегах, передачах, или просто на улице.
Изначально этих собак использовали для охоты (травли) без дальнобойного оружия — луков или огнестрельного оружия, на зайцев, лис и оленей. Сейчас также очень популярны собачьи бега. Словарь Даля говорит нам, что слово борзый обозначает — «скорый, проворный, прыткий, быстрый, бойкий, рьяный». Эти характеристики очень чётко подходят к породе грейхаунд (что, кстати, буквально переводится «серая борзая»).
Главное преимущество этих собак — огромная скорость, которую они способны развивать. Рекорд скорости, зафиксированные 5 марта 1994 года в Австралии, принадлежит собаке по кличке Стар Тайтл, и составляет, на минуточку — 67,3 км/ч. Но даже среднестатистическая собака данной породы может развивать скорость в районе 60 км/ч.
История породы грейхаунд также заслуживает особого внимания, ведь это очень древние животные. Одно время считалось, что они произошли из Африки и Египта, так как есть масса настенных изображений с их участием (например, в гробнице Мереруки XXIV век до н. э.), однако последние тесты ДНК опровергают эти заявления. Тем не менее, в Древнем Египте они действительно жили, и пользовались огромной популярностью — известно, что царица Клеопатра питала особое расположение к этим собакам.
Еще одна версия происхождения, более реально по последним исследованиям, состоит в том, что предки собак породы грейхаунд произошли на Ближнем Востоке, и, впоследствии, жили на европейском континенте, откуда и попали в Египет. Возможно — с римлянами. Как бы то ни было, эти собаки присутствуют в древних текстах и рисунках многих человеческих цивилизаций.
В средневековой Европе, как и в Англии, охота с борзыми собаками была чрезвычайно популярна, причем, не только среди знати, но и среди простолюдинов, до 1014 года. В 1014 году вышел закон о лесах, согласно которому охота объявлялась прерогативой знати, а простолюдинам в лесных угодьях, которые принадлежали знатный персонам, охотиться было нельзя, как и содержать борзых собак.
В Америке порода грейхаунд появилась вместе с колонистами исследователями. Можно сказать, что на протяжении многих тысяч лет этих собак чрезвычайно ценили во всем мире, как за их потрясающую скорость, так и за удивительный ум и понятливость.
Порода собак грейхаунд одной из первых начала участвовать в выставках собак в Америке, и американский кеннел клуб признал их в 1885 году. А первая беговая собачья гонка в США состоялась в 1886 году.