Более 2200 лет глиняная подземная армия охраняет прах китайского императора. За это время многие воины развалились на части, но гробница их повелителя не тронута до сих пор…
Однажды китайский крестьянин Янг Жифа копал колодец. Неожиданно лопата упёрлась во что-то твёрдое. Янг Жифа наклонился и пошарил пальцами в рыхлой земле. Ого, да это настоящая глыба! Кряхтя, он вытянул находку из грязи, соскрёб землю и… онемел от ужаса. На него глядели глаза! Он держал в руках глиняную мужскую голову.
Так в 1974 году была сделана одна из самых сенсационных археологических находок прошлого века. Вскоре на поле около города Сиан устремились учёные. Они быстро определили, что голове из терракоты, то есть обожжённой глины, 2200 лет и это часть фигуры солдата. Причём таких фигур под землёй было полным-полно!
Повсюду, куда ни ткни лопатой, учёные обнаруживали терракотовых людей. В общей сложности на площади, равной трём футбольным полям, нашли около 7300 солдат. Целая армия в боевом порядке, с оружием, колесницами и лошадями! Оказалось, что воины охраняли гроб первого китайского императора. Цинь Ши-хуанди владычествовал в Китае с 221 по 210 год до нашей эры, наво-дя страх и трепет на своих подданных. Жестокого правителя, безжалостного завоевателя соседних государств боялись все, а он боялся лишь одного — смерти. Вероятно, Цинь Ши-хуанди рано понял, что его мечта жить вечно никогда не осуществится. Иначе почему, будучи ещё молодым человеком, он отдал приказ построить ему усыпальницу, которой не было ни у одного правителя? Гробница оказалась действительно вне конкуренции: город мёртвых площадью 56 квадратных километров! А охранять его от непрошеных гостей должна была огромная подземная армия.
Археологи пока освободили лишь небольшую часть глиняного войска. У них ещё много работы. И продвигается она медленно. Пока извлечён из земли только каждый пятый из найденных воинов. Потому что очень сложно составлять фигуры из множества обломков.
С ярко раскрашенных солдат облетает краска, как только они оказываются на свету. Чтобы спасти их, приходится каждый черепок тщательно заворачивать в ткань с закрепителем. К тому же терракотовому войску угрожает новая опасность: фигуры поражены грибком. Учёные пока смогли лишь замедлить процесс разрушения и продолжают поиск способов «излечения» телохранителей императора.
А где же искать саму могилу Цинь Шихуанди? Согласно китайским летописям, это должно быть сооружение исключительной красоты, изображающее всю империю в миниатюре. Там есть даже реки и океаны из жидкого металла — ртути. Как предполагают учёные, вход в гробницу находится как раз в центре боевых порядков. Хотя не исключено, что терракотовые воины охраняют фальшивую усыпальницу, построенную коварным императором для обмана злых духов. В этом случае могила вообще расположена где-то в другом месте. В любом случае можно сказать, что со своей задачей многотысячное глиняное войско справилось превосходно: гробница императора вот уже более двух тысяч лет находится в целости и сохранности.
